近年来，使用人工甜味剂的无糖可乐、无糖酸奶等食品被减肥人群奉为救星，没有心理负担地放心食用的同时，还能享受“甜蜜”。但这些“没有热量的糖”却也因“可能导致肥胖”的争议备受质疑。人工甜味剂到底会不会让人变胖？其实这个问题，科学界已经争论了近30年。本期《专家有话说》请来了省食药安委食品安全专委会委员、省人民医院主任医师马向华对人工甜味剂进行科学解读，帮助大家建立正确认知。
人工甜味剂是一类高甜度、低热量或无热量的化合物。比如，阿斯巴甜的甜度是蔗糖的200倍，三氯蔗糖更高达600倍——只需极少量就能达到蔗糖的甜味，几乎不增加热量。理论上，用它们替代糖，能减少热量摄入，辅助控制体重。这也是为什么减肥者纷纷选购含人工甜味剂的食品。
但矛盾的是，近年一些研究却发现：长期大量饮用含人工甜味剂饮料的人群，肥胖率反而更高。那这是为什么呢？
这是因为肥胖的根本原理是摄入热量长期大于消耗热量，过多的热量以脂肪的形式储存在体内就会带来肥胖。如果代糖爱好者本身有喜欢吃零食、不运动的坏习惯，并误以为喝了无热量的无糖可乐就能多吃其他的食物，可能反而导致摄入总热量的增加，引起肥胖。
另外，我们的口腔中有甜味受体，当甜味分子（无论是糖还是人工甜味剂）接触受体时，会向大脑发送甜味信号。但人工甜味剂的矛盾在于，它只触发甜味信号，却不提供热量。身体接收到的甜味和热量信号不匹配，可能引发一系列连锁反应，通过下面三个机制导致肥胖：
1.食欲“失控”
大脑发现甜味来了但没热量，可能误以为之前的热量不足，反而刺激饥饿感，让人更想吃高热量食物（比如喝完无糖可乐后，突然很想吃蛋糕）。动物实验显示，长期摄入人工甜味剂的小鼠，对高糖食物的渴望明显增加。
2.肠道菌群“抗议”
肠道内的微生物能分解食物、调节代谢。研究发现，人工甜味剂可能改变肠道菌群组成——比如减少有益菌双歧杆菌，增加条件致病菌脱硫弧菌。这种失衡可能导致肠道吸收糖分的能力下降，未被利用的糖分转化为脂肪堆积。
3.代谢“误判”
胰岛素分泌依赖于血糖升高的信号。人工甜味剂虽不升血糖，却可能让胰腺习惯性分泌胰岛素。长期下来，细胞对胰岛素的敏感性降低（类似胰岛素抵抗），反而更容易囤积脂肪。
需要强调，目前多数实验是在动物或短期人体试验中完成的，这些机制对人类的长期影响仍缺乏确凿证据。减肥的关键还是得“管住嘴，迈开腿”，不能寄希望于无糖食品，加油吧！
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